Visite du Japon en train

Une visite du Japon en train est sur ma liste depuis longtemps. Le temps long que j’associe au voyage en train me semble particulièrement bien se prêter au pays du soleil levant. Alex No Kuni l’a bien compris lui, en parcourant la campagne japonaise à la recherche de cartes de plaques d’égout comme on chasse les Pokémon. En préparation d’un voyage au Japon, laissez-moi vous partager mes meilleures astuces pour définir son itinéraire et choisir les pass à acheter pour visiter au Japon en train.

Visite du Japon en train : préparer son voyage

Le réseau ferroviaire japonais couvre tout de même 27000 km (dont 10% permettant le déplacement de trains à la grande vitesse). En milliards de voyageurs-kilomètres par an, le transport par train correspond à 4 fois le trafic passager de la France !

Pour préparer son voyage en train au Japon, j’ai fait pas mal de recherches sur le net afin de trouver quelques sources d’information fiable. le site Japan-Experience présente pas mal de contenu intéressant pour préparer son voyage. Allez y jeter un oeil au passage. Vous pourrez aussi y acheter vos pass national ou régionaux.

Le train au Japon, une histoire de ponctualité

La ponctualité des trains japonais est LEGENDAIRE. C’est un excellent point pour préparer votre voyage au Japon que de pouvoir compter sur cette caractéristique. Sachez par exemple qu’en 2018, le retard en moyenne du Shinkansen Tokaido (route Tokyo > Osaka) était inférieur à la minute… oui Oui, moins d’une minute de retard sur 373 trains par jour.

6 compagnies JR pour couvrir le territoire

La première ligne de train au Japon a ouvert en 1872. Vous pouvez compter 6 compagnies principales régionales JR (Japan Rail) : JR East, JR Central, JR West, JR Hokkaido, JR Kyushu, JR Shikoku. Ces compagnies vous permettront de relier les principales villes du Japon à grande vitesse et de gagner beaucoup de temps. Cette densité ferroviaire fait d’une visite du Japon en train un excellent thème de voyage.

Si vous souhaitez explorer davantage certaines régions, ou simplement prendre plus de temps et profiter des voyages en train, vous pourrez également compter sur plus de 200 compagnies ferroviaires au total ! Il y’a notamment 150 mintetsu (compagnies ferroviaires privées) qui couvrent principalement les transports urbains de courte distance.

Les compagnies de trains privées pour les destinations touristiques

Vous pourrez emprunter des compagnies établies pour rejoindre les principales villes et préfectures du territoire japonais. Par exemple votre visite du Japon en train pourra emprunter les routes suivantes :

• Tokyo est reliée à la préfecture de Saitama, notamment la ville de Chichibu par la société des chemins de fer de Seibu.
• Pour visiter les préfectures de Chiba et de Gunma, vous partirez avec la compagnie Tobu de la tour Tokyo Skytree.
• Toujours depuis Tokyo, les trains Keikyu et Odakyu vous emmèneront à Yokohama, Kamakura, Enoshima et Hakone. 
• Dans la ville de Nagoya, la compagnie ferroviaire Meitetsu relie la gare de la ville à l’aéroport international de Chûbu.
• Les trains des compagnies Kintetsu et Keihan dans le Kansai assurent la liaison entre Kyoto et Osaka.
• La compagnie Kintetsu relie Ise à Nagoya, mais permet également de rejoindre Nara et la préfecture de Wakayama. 
• Osaka et Kobe sont reliés par 2 compagnies, au choix : la compagnie locale Hanshin et la compagnie Hankyu.
• Pour aller le voir le mont Fuji, il vous faudra prendre la compagnie Fujikyu Railways depuis Ôtsuki Cette même compagnie d’ailleurs permet également de rejoindre le mont Fuji depuis Shinjuku ou encore d’aller à la station du téléphérique du lac Kawaguchi
• Pour vous rendre au mont Koya à Wakayama, vous emrpunterez la ligne Namba – Gokurakubashi de la compagnie Nankai. Un téléphérique complétera l’ascension. avant de grimper avec un téléphérique. Dans le cas de Nara ou Nikko, deux lignes existent pour chaque destination : la ligne JR et la ligne Kintetsu pour Nara et la ligne JR et la ligne Tobu pour Nikko. Enfin la compagnie Kintetsu permet de rejoindre Ise par des trains directs depuis Kyoto, Osaka ou Nagoya.

Les cartes de transport Pasmo et Suica

Suica et Pasmo sont des cartes à puce prépayées utilisables partout durant votre visite du Japon en train. Elle permettent d’emprunter les transports en commun métro, train, bus, monorail au Japon. La caution est de 500 yens, elle sont chargées de 1500 yens au départ. Elles sont rechargeables en gare facilement. Les cartes peuvent aussi être utilisées pour régler des petits achats en supérette, dans les distributeurs automatiques, ou les taxis.

Visite du Japon avec le Japan Rail Pass (JR pass)

Le JR Pass pour « Japan Rail Pass » vous permet d’utiliser pour plusieurs jours consécutifs sans limitation tous les trains du réseau JR au Japon. Cela couvre les 6 compagnies régionales dont je parlais ci-dessus. Et cela du nord au sud, que ce soit des trains rapides (les Shinkansen) ou des trains normaux.

Japan rail Pass	2nde classe	1ère classe
7 jours	320 €	448 €
14 jours	459 €	704 €
21 jours	648 €	901 €

Sous quelles conditions prendre un Japan Rail Pass ?

La difficulté des Japan Rail Pass nationaux comme régionaux, réside dans le fait que le pass couvre des périodes de jours consécutifs. c’est à dire que dès que vous utilisez votre Japan Rail pass la première fois, il est valide pour la période que vous avez sélectionnée.

Il est donc très important de bien planifier son voyage en train au Japon pour optimiser l’achat de ses pass national ou régionaux. Mais n’ayez crainte, les pass sont assez vite rentabilisés. Par exemple, un Japan Rail Pass national est rentabilisé seulement avec un aller-retour Tokyo-Kyoto en Shinkansen.

Quels trains et transports sont compris dans le JR pass national ?

La Japan Rail est la compagnie ferroviaire qui exploite le plus de lignes de transports au Japon, le Japan Rail pass est donc incontournable pour votre visite du Japon en train. Voici les lignes comprises dans votre JR pass :

• Le Japan Rail Pass vous donne accès aux trains Shinkansen, seuls exploités par la compagnie Japan Rail entre les grandes villes au Japon.
• Le réseau des agglomérations, en particulier Tokyo et Osaka est couvert par la Japan Rail et donc votre pass, pour les quartiers principaux. Par exemple, la ligne circulaire Yamanote est accessible avec le Japan Rail Pass, comme le monorail de Tokyo.
• J’ai également lu que le JR pass pouvait être utilisé sur les lignes suivantes, mais avec des restrictions :
  • Aoimori Railway entre Aomori et Hachinohe,
  • Ainokaze Toyama Railway entre Toyama et Takaoka
  • Narita Express entre Tokyo et l’aéroport de Narita
  • IR Ishikawa Railway entre Kanazawa et Tsubata
• Le ferry JR vers Miyajima est également couvert par le Japan Rail Pass. Il dessert les ports de ferry Hatsukaichi, Miyajimaguchi, Hiroshima et Miyajima.
• Les bus et cars locaux opérés par la compagnie JR sont inclus dans votre JR Pass. Par exemple, vous pourrez prendre les bus touristiques à Hiroshima, ou encore les bus JR Hokkaido de Sapporo ou enfin le bus local reliant Kusatsu Onsen. J’ai identifié la liste des bus suivants :
  • Bus JR Hokkaido
  • Bus JR Tohoku
  • Bus JR Kanto
  • Bus JR Tokai
  • Bus JR West Japan
  • Bus JR Chugoku
  • Bus JR Shikoku
  • Bus JR Kyushu

Quels trains sont exclus du Japan Rail Pass ?

Il y’a par contre certains trains qui sont exclus du Japan Rail Pass et il faut donc le savoir avant de de définir son itinéraire

• Les trains Nozomi et Mizuho sur les lignes Shinkansen Tokaido et Sanyo sont exclus. Il faut payer un supplément pour les emprunter car ce sont des trains ultra rapides.
• Attention également, les bus express et de nuit sont exclus du Japan Rail Pass.

Les pass régionaux pour visiter le Japon par voie ferrée

Comme indiqué, vous pouvez aussi passer un peu plus de temps dans une région en particulier et utiliser un pass régional de la même manière que le pass national.

Voici la liste des pass régionaux (y compris certains JR pass) que j’ai pu répertorier, avec les durées des pass identifiés et leurs prix respectifs. Là encore, je vous recommande de bien regarder ce que couvre chaque pass pour planifier vos trajets en train. Mais cette liste vous donne une bonne idée de la diversité des pass et des périodes de temps couvertes en fonction des différentes régions, avec les prix évidemment.

Quelles applications pour planifier son voyage en train au Japon ?

De mes recherches, plusieurs applications sur ordinateur et mobile sont disponibles pour préparer votre itinéraire en train. Vous pouvez bien sûr utiliser ces applications sur place également lors de votre voyage. Elles vous permettront de consulter les horaires et avoir les tarifs des billets pour notamment valider l’intérêt d’acheter des pass national et/ou régionaux.

Pensez-bien à acheter également soit une carte sim soit un pocket wifi (si vous êtes plusieurs notamment) pour avoir internet sur place lors de votre voyage.

Hyperdia, c’était mieux avant

J’ai trouvé de nombreuses références au site et à l’application éponyme Hyperdia partout sur le net. Mais voila, le site ne propose plus les horaires et seulement les prix :-(. Ce site dispose de la très grande majorité des tarifs de tous les trains du pays ce qui permet d’avoir à un seule endroit toutes les informations nécessaires. L’interface est pas fofolle, tout est en en anglais mais c’st assez facile d’utilisation.

Japan Official Travel App : l’ex-application officielle pour explorer le Japon

Japan Official Travel App était l’application officielle de l’Office de tourisme national japonais. Elle offrait une interface utilisateur claire et ergonomique, eta avait l’avantage de filtrer les trajets couverts par le JR Pass, mais aussi d’avoir en mémoire les principaux plans de métro. Malheursuement cette application également n’est plus disponible :-(.

Application Navitime : un outil pratique pour les voyageurs au Japon

L’application Navitime se présente comme une alternative intéressante à Japan Official Travel App. Elle partage la même base de données. Autre avantage, elle est disponible en Français ! Comme sa grande soeur Japan Official Travel App, la recherche est adaptée aux détenteurs de JR Pass. L’application brille particulièrement grâce à sa fonction « voyage » qui permet de rechercher et de mettre en favoris des lieux, hôtels et restaurants. Même si la gestion des listes manque de flexibilité. Un atout majeur de Navitime réside est de fournir les horaires de chaque gare. C’est très pratique et facilite la planification des déplacements en train.

Là encore, pour des itinéraires moins conventionnels, les résultats peuvent être moins fiables que ceux proposés par Google Maps, mais l’application reste très performante pour des trajets simples ou peu complexes.

Google Maps : Un Incontournable pour le Voyageur au Japon

Google Maps s’impose comme un outil indispensable pour une visite du Japon en train. C’est une solution complète et conviviale pour la navigation. Particulièrement, elle est adaptée pour des itinéraires classiques incluant les grandes villes japonaises et leurs périphéries. C’est également une application que l’on a l’habitude d’utiliser, aucune chance d’être perdu. C’est assez pratique d’être toujours centré sur la carte. Par ailleurs, la recherche de google, y compris sur les cartes, est extrêmement efficace. L’application est particulièrement utile pour découvrir des itinéraires locaux, y compris en bus. C’est idéal si vous partez à la découverte de régions moins accessibles en train.

Au contraire des applications citées précédemment, Google Maps ne filtre pas les trajets accessibles avec les JR pass. Ce sera donc un défi pour les voyageurs moins expérimentés avec le système ferroviaire japonais. Malgré cela, sa polyvalence et sa facilité d’utilisation en font un allié précieux pour tout séjour au Japon.

Préparer sa visite du Japon en train : les achats à planifier

On l’a vu, voyager au Japon en train peut coûter assez cher mais il est possible de faire des économies en planifiant correctement son voyage, comme ses achats. Aussi, lors de la planification de votre voyage, n’oubliez pas d’acheter :

1. Votre JR Pass national si c’est votre premier voyage et si vous prévoyez de faire des trajets entre de grandes villes. En particulier si vous voulez bouger vite en Shinkansen.
2. Votre ou vos Pass JR régionaux, si vous souhaitez explorer en particulier une zone plus particulièrement.
3. Vos cartes de transprt Suica et Pasmo pour vos achats en supérette et vos déplacements locaux. 
4. Votre carte sim ou votre pocket wifi selon si vous voyagerez seul ou à plusieurs. Cela de manière à consulter les applications utiles pour vos trajets.

Pensez à visiter Japan-Experience.com pour vos préparatifs. Ils proposent de nombreuses activités comme des logements en location !